A finales de la década de 1990, se creó con éxito un conjunto de chips llamado Channel Link (abreviatura C-Link) en el Laboratorio Nacional de Semiconductores de Estados Unidos. La interfaz que utiliza este chip puede aumentar la velocidad de transferencia original de sólo 250 Mbit/s a 6,4 Gbit/s después del procesamiento en paralelo, y el costo casi no cambia. Esto lo convierte en una alternativa ideal para aumentar el rendimiento de datos sin aumentar la cantidad de cables.
El enlace del canal utiliza el modo de señalización LVDS (señalización diferencial de bajo voltaje), que consta de 3, 4 u 8 segmentos para transmitir datos en paralelo y un reloj síncrono configurado independientemente para cada canal. Un chipset de 3 canales tiene 21 entradas y salidas de un solo pin para la interfaz de usuario, mientras que un chipset de 4 canales tiene 28 entradas y salidas de un solo pin. El chipset de 8 canales tiene 48 entradas y salidas de un solo extremo. Puede entenderse simplemente como bidireccional, bidireccional, cuádruple y bidireccional.
En 2000, promovido por la Automation Industry Association of America (AIA), Channel Link evolucionó hasta convertirse en un estándar industrial destinado a productos visuales científicos e industriales, incluidas cámaras, cables y tarjetas de captura, y así se convirtió en Camera Link.
Camera Link es una versión de Channel Link que utiliza un chipset de 4 canales, con un rendimiento total de 2,38 Gbit/s. Sobre esta base, se pueden colocar 3 chips en paralelo, con un rendimiento total superior a 7 Gbit/s. Desde entonces, las cámaras han podido desarrollar resoluciones más altas y velocidades de fotogramas más altas.
Desde su creación, la interfaz Camera Link ha seguido experimentando numerosas actualizaciones y conversiones para adaptarse a requisitos de rendimiento de datos cada vez más elevados. Como resultado, podemos ver en el mercado cuatro versiones de Base, Medium, Full y Deca. Varían en las velocidades de datos que pueden transmitir y algunos también pueden usar dos cables de transmisión si es necesario.
La configuración “básica” de Camera Link transmite señales a través de un único conector/cable. El cable utilizado es un conector MDR ("Mini D Ribbon") de 26 pines, optimizado por 3M para señales LVDS. Además de los 5 pares LVDS que transportan datos de vídeo en serie (24 bits de datos y 4 bits de encuadre/habilitación), el conector también transporta 4 señales de control LVDS separadas y 2 canales de comunicación en serie LVDS asíncronos, para comunicarse con la cámara. Principalmente a la frecuencia máxima de funcionamiento del chipset (85MHz).
La configuración produce una velocidad de transferencia de datos de vídeo de 2,04 Gbit/s (255 MB/s).
Las especificaciones de enlace de cámara “Medio” y “Completo” incluyen configuraciones de ancho de banda más alto que proporcionan una ruta adicional para datos de video a través de un segundo conector o cable. La configuración "Promedio" duplica el ancho de banda de video, agregando 24 bits de datos y los mismos 4 bits de encuadre/habilitación que en la configuración "Básica". Esto da como resultado una ruta de datos de vídeo de 48 bits con un rendimiento de hasta 4,08 Gbit/s (510 MB/s). Una configuración "completa" añade otros 16 bits a la ruta de datos, lo que da como resultado una ruta de vídeo de 64 bits de ancho que puede transportar 5,44 Gbit/s (680 MB/s).
Con el mayor desarrollo de la tecnología de cámaras, el estándar Camera Link Full original ya no puede cumplir con los requisitos de adquisición de imágenes de algunas cámaras de resolución ultra alta, por lo que los 8 bits no utilizados en el estándar Camera Link Full fueron reasignados y utilizados, el nuevo Camera Link El "Deca" estándar proviene de esto. Según el estándar "Deca", se puede crear un ancho de ruta de datos de 80 bits a través de dos conectores o un segundo cable, lo que amplía enormemente el ancho de banda de datos y es capaz de transportar 6,8 Gbit/s (850 MB/s).
Actualmente, los principales fabricantes de cámaras de la industria utilizan el término "Camera Link Deca" para referirse a cámaras y captadores de fotogramas compatibles con este modo. Sin embargo, algunos fabricantes utilizan "Extensive Full" para referirse a la configuración de Deca, y algunos fabricantes todavía utilizan "Camera Link Full" para describir el modo Deca.
A la izquierda se muestra una versión anterior de la interfaz Camera Link, que utiliza un pequeño conector Delta Ribbon (MDR-26) de 26 pines. Los clavos se abollan fácilmente debajo del soporte de la placa intermedia. A partir de la versión estándar 1.2, se permite la variante de contracción SDR-26. Como se muestra en la imagen de la derecha, las clavijas se ajustan firmemente al puerto de conexión y no son fáciles de aflojar, lo que hace que la conexión y desconexión sean más confiables.
En la versión estándar actualizada 1.2 en 2007, se introdujeron el conector Mini SDR ("Shrunk D Ribbon") (SDR-26) y Power on Camera Link (PoCL), dando lugar a la interfaz Mini Camera Link y Power on Camera Link. Función (PoCL para abreviar).
La búsqueda de velocidades de transmisión más altas en aplicaciones industriales es eterna. Cómo aumentar el ancho de banda de datos, mejorar la confiabilidad de la transmisión, aumentar la distancia de transmisión y al mismo tiempo reducir los costos también es una parte importante del desarrollo industrial.
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